この仕組みをもう少し詳しく見てみましょう。あなたの脳には「CACNA1C」という遺伝子が関わっています。この遺伝子は神経細胞の「イオンチャネル」——情報が出入りする門——の感度を決めています。あなたの場合、この門が非常に敏感に開くため、他の人がスルーしてしまう微弱な信号も脳に届きます。
直感のメカニズムを科学的に説明すると、「暗黙知(あんもくち)」という概念が近いです。あなたの脳は過去に蓄積した膨大な経験やデータを、意識に上げずに処理しています。このプロセスは「ヒューリスティック処理」と呼ばれ、前頭前野(おでこの裏の司令塔)と島皮質(とうひしつ。体の内側の感覚を脳に伝える領域)が連携して行っています。結論だけが「なんとなくこう思う」という形で意識に浮かび上がるため、周囲には根拠がないように見えるのです。
興味深いのは、あなたのこの能力が「デフォルトモードネットワーク(DMN)」という脳のネットワークと深く関わっていることです。DMNはぼんやりしているときや散歩中に活発になり、異なる記憶や情報をランダムに結びつけます。あなたの脳はDMNの活動が活発なため、一見無関係な情報の間につながりを見出す——つまり「未来のパターン」を読み取る——能力が高いのです。