Examinons de plus près le fonctionnement de ce mécanisme. Le nerf vague qui relie votre intestin et votre cerveau transmet chaque seconde un énorme volume d’informations des intestins au cerveau. Ce qui est remarquable, c'est qu'environ 80% de cette communication circule dans le sens de l'intestin au cerveau. En d’autres termes, l’intestin envoie bien plus de messages au cerveau que le cerveau n’en envoie à l’intestin. Votre intuition est le résultat de la collecte d’informations par l’instinct et de leur transmission vers le haut.
Lorsque les bactéries intestinales décomposent les fibres alimentaires, elles produisent des substances appelées acides gras à chaîne courte. Ces molécules stimulent le nerf vague, qui à son tour active les circuits de récompense du cerveau pilotés par la dopamine. Une fois que ces circuits se déclenchent, un sentiment d’anticipation se développe. Le frisson que vous ressentez avant une nouvelle expérience est une réaction physiologique générée par ce parcours. La curiosité, dans ce sens, concerne davantage la façon dont votre corps est connecté que la personnalité.
Vous pouvez foncer en territoire inconnu non pas parce que vous êtes immunisé contre la peur. Votre cerveau possède une région appelée amygdale qui enregistre les menaces, mais dans votre cas, le « signal d'anticipation » envoyé par l'intestin annule l'alarme de l'amygdale. Vous avancez donc même en ressentant une certaine peur. Cette envie d’explorer n’est pas le produit de la volonté:— elle émerge de la coordination intestin-cerveau. Parce qu’il est ancré dans l’architecture de votre corps, il a tendance à bien résister même avec l’âge.