Examinons de plus près le mécanisme à l'origine de cette sensibilité. À l’intérieur de votre cerveau se trouve un gène appelé 5-HTTLPR (le gène du transporteur de sérotonine). Ce gène se décline en deux versions: un « type long » (L) et un « type court » (S). Vous avez la tendance du type S, ce qui signifie que moins de « véhicules de transport » de sérotonine sont disponibles. Parce que moins de véhicules collectent la sérotonine dans les espaces entre les neurones, le produit chimique persiste plus —longtemps, augmentant ainsi le volume de votre expérience sensorielle.
Ce trait recoupe ce que le psychologue Dr Elaine Aron appelle la personne très sensible (HSP). Mais des recherches récentes utilisent un terme plus précis: « differential susceptibility. ». Ce qui est fascinant, c'est qu'il ne s'agit pas simplement d'une vulnérabilité. Dans des environnements favorables, vous vous épanouissez plus que quiconque; dans des environnements difficiles, vous ressentez l’impact plus profondément. En d’autres termes, la façon dont vous choisissez votre environnement détermine la qualité de votre vie à un degré extraordinaire.
Il existe un autre mécanisme qui mérite d'être connu. Votre cerveau possède un « default mode network » —particulièrement actif, un ensemble de régions qui s'activent lorsque vous ne faites rien de particulier. Ce réseau gère l'organisation des souvenirs passés, la simulation de scénarios futurs et la conduite du dialogue intérieur. Votre capacité à vous poser une question plutôt que de vous précipiter vers une réponse vient du riche fonctionnement de ce réseau. Dans un monde qui exige de la rapidité, cette capacité à laisser mûrir les idées est un talent remarquablement rare.