촉매 관계에서는 한 사람이 다른 사람에게 화학 반응을 일으킨다. 촉매란 자신은 변하지 않으면서 타인의 변화를 가속하는 물질이다. 이 관계의 역할은 명확히 비대칭적이다 -- 한 사람은 안정적인 촉매로, 다른 사람은 변화를 겪는 반응 기질로 기능한다. 그러나 바로 이 비대칭성 안에 놀라운 성장의 가능성이 숨어 있다. 촉매적 존재는 종종 자신의 영향력을 자각하지 못한다. 그의 존재, 말, 행동이 상대방 내면에서 연쇄 반응을 일으킨다. 한편, 기질은 촉매의 영향 아래 잠들어 있던 가능성이 꽃피는 것을 느낀다. 신경가소성의 관점에서 보면, 촉매는 상대방의 뇌에 새로운 신경 경로를 형성하는 자극을 제공하는 셈이다.