이것이 어떻게 작동하는지 더 자세히 살펴보겠습니다. 당신의 장 안에는 장 신경계라는 독립적인 신경 네트워크가 있습니다. 여기에는 약 5억 개의 신경세포가 있으며—척수보다 많은 수입니다. 이것이 장이 "제2의 뇌"라고 불리는 이유입니다.
장과 뇌의 연결은 미주신경을 통해 이루어집니다. 이 신경을 장에서 뇌로 정보를 실시간으로 전달하는 전화선이라고 생각하면 됩니다. 당신의 경우, 이 회선을 통해 흐르는 데이터의 양이 유난히 많습니다. 장내 세균이 음식을 분해할 때 단쇄지방산이라는 물질을 생성합니다. 이 분자들은 미주신경을 자극하고 뇌의 의사결정 회로에 영향을 미칩니다. 위험이 "도전해 볼 만한 기회"로 느껴지는 감각은 이 장에서 기원하는 신호에 의해 구동됩니다.
주변 사람들은 "생각하기 전에 행동하는" 사람으로 볼 수 있지만, 이 인식은 실제로 일어나는 일을 놓치고 있습니다. 당신의 장 신경 네트워크는 의식이 관여하기 전에 이미 상황을 읽고 "움직여라"라는 명령을 내린 것입니다. 이 과정은 의도적 분석을 우회하므로 더 빠르지만—그렇다고 덜 정확한 것은 아닙니다. 이것은 막연한 의미의 단순한 "직감"이 아니라, 당신의 몸이 보유한 제2의 지능입니다.